Diktatorisk glæde og giftig positivitet

Når følelser bliver kontrolleret og ærlighed udskammet

Der er noget forførende ved glæde. Den er smittende, opløftende, fællesskabsdannende. Men glæde kan også tage en mørk drejning, når den bliver en pligt.

I denne artikel kigger vi på to beslægtede fænomener: diktatorisk glæde og giftig positivitet. Begge handler om, hvordan det, der burde være en fri og ægte følelse, bliver forvredet til en norm, et krav, en facade – og hvordan det påvirker både vores indre liv og vores relationer.

Glæde som diktat

"Diktatorisk glæde" er ikke et begreb, du finder i psykologiske lærebøger – men du har sandsynligvis mødt det i praksis.

Det er den glæde, som ikke kommer indefra, men ovenfra. En stemning du ikke mærker, men skal levere. Et uformelt krav om at være oplagt, imødekommende, smilende og positiv – uanset hvordan du har det.

Glæde bliver til en slags uniformspligt. Og de, der ikke spiller med, risikerer at blive betragtet som negative, svære eller socialt uduelige.

Hvor ser vi det?

• På arbejdspladsen, hvor “god energi” bliver en KPI, og hvor kritik bliver tolket som illoyalitet
• I vennegrupper, hvor mismod hurtigt bliver mødt med jokes eller tavshed
• På sociale medier, hvor kun de lette følelser får opmærksomhed, og hvor sårbarhed sjældent belønnes
• I familier, hvor børn hurtigt lærer, at det er lettere at smile end at vise vrede, frygt eller skuffelse

Denne form for følelsesmæssig performativitet er beslægtet med det, filosof og sociolog Eva Illouz kalder for følelsesmæssig kapitalisme – hvor følelser bliver underlagt økonomiens og præstationens logikker (Illouz, 2007).

Giftig positivitet: Den venlige afvisning

“Du skal bare tænke positivt.”
“Alt sker af en grund.”
“Se det fra den lyse side.”

Det lyder som omsorg. Men ofte er det det modsatte: en afvisning forklædt som støtte.

Giftig positivitet er, når man bruger positive budskaber til at undgå de svære følelser – både hos sig selv og andre. Den bygger på ideen om, at negative følelser er forkerte, og at de hurtigt skal omformes, vendes eller ignoreres.

Psykolog Susan David (2016) har påpeget, at denne tilgang faktisk forringer vores mentale sundhed, fordi den forhindrer ægte følelsesmæssig bearbejdning. Hun kalder det “tyranniet af positivitet”.

Følelsesmæssig udelukkelse

Både diktatorisk glæde og giftig positivitet skaber følelsesmæssig udelukkelse. De sender et signal om, at kun visse følelser er velkomne. Det er en subtil form for censur, hvor sorg, vrede, tvivl og smerte bliver betragtet som fejl i systemet.

Men mennesker fungerer ikke sådan. Vi er ikke skabt til at være glade hele tiden. Vi er skabt til at føle hele spektret – og til at navigere i det, ikke undertrykke det.

Hvad er konsekvenserne?

Selvfornægtelse

Når vi lærer, at kun de glade følelser er acceptable, lærer vi også at fornægte os selv. Vi bider det i os. Vi smiler, selvom det gør ondt. Vi siger “jeg har det fint”, selvom vi er ved at gå i stykker.

Ensomhed

Hvis alle andre spiller rollen som “glade og i kontrol”, tror vi, at det kun er os, der har det svært. Vi føler os alene i det, der i virkeligheden er almenmenneskeligt.

Overfladiske relationer

Når alle føler, at de skal være “på”, bliver det svært at komme tæt på hinanden. Der er ikke plads til at være ægte, og relationerne mister deres dybde.

Emotionel udbrændthed

Det koster energi at undertrykke følelser. Især når det sker over tid. Mange rammes af stress eller udbrændthed, uden at kunne sætte ord på hvorfor – men ofte fordi der ikke er plads til at være menneske midt i det hele.

Den underliggende ideologi: Optimismens tyranni

Vi lever i en tid, hvor “positivitet” er blevet et ideal i sig selv. Fra selvhjælpsbøger til virksomhedskultur og Instagram-opslag er der en rød tråd: Du skal vælge det gode humør. Du skal tage ansvar for dine tanker. Du skaber din egen virkelighed.

Men dette budskab kan – i sin mest ekstreme form – blive en måde at undgå virkeligheden på. Det bliver en slags emotionel bypass, hvor vi forsøger at hoppe direkte fra smerte til løsninger, uden at dvæle ved det, der gør ondt. Uden at lytte. Uden at lære.

Psykolog Brené Brown beskriver det som spiritual bypassing: når vi bruger optimisme og åndelighed til at undgå sårbarhed og ærlighed (Brown, 2012).

Et alternativ: Følelsesmæssig realisme

At afvise diktatorisk glæde og giftig positivitet betyder ikke, at vi skal dyrke mørket. Det betyder, at vi skal skabe rum for hele følelseslivet – uden rangordning.

Ægte glæde vokser frem, når vi ikke bliver tvunget til at være glade. Når vi tør mærke det, der er. Når vi får lov til at være triste uden at blive fikset. Når vi kan vise tvivl uden at blive lukket ned.

Først da kan glæden få dybde. Ikke som et påtaget smil, men som et levet vidnesbyrd om, at vi har bevæget os gennem mørket – og stadig står her.

Hvad kan vi gøre i praksis?

• Mød andres følelser med nysgerrighed i stedet for løsninger
• Øv dig i at sige “fortæl mere” i stedet for “det skal nok gå”
• Giv dig selv lov til at have det svært – uden skam
• Skab relationer, hvor det er tilladt at være mere end glad
• Stil dig selv spørgsmålet: Hvad undgår jeg at mærke, når jeg hurtigt bliver positiv?

Afslutning: At være menneske, ikke maskine

Der findes ikke rigtige eller forkerte følelser. Der findes følelser, der vil fortælles. Jo mere vi forsøger at kontrollere dem, jo mindre lever vi.

Diktatorisk glæde og giftig positivitet er ikke bare uskyldige trends. De er symptomer på en kultur, der har svært ved at rumme det sårbare, det langsomme, det smertefulde.

Men måske er det netop det, vi har brug for at genlære:

At være med det, der er
At stå ved det, vi føler
At turde være hele mennesker – sammen

Referencer

• Brown, B. (2012). Daring Greatly: How the Courage to Be Vulnerable Transforms the Way We Live, Love, Parent, and Lead. Gotham Books
• David, S. (2016). Emotional Agility: Get Unstuck, Embrace Change, and Thrive in Work and Life. Avery
• Illouz, E. (2007). Cold Intimacies: The Making of Emotional Capitalism. Polity Press
• Held, B. S. (2002). The tyranny of the positive attitude in America: Observation and speculation. Journal of Clinical Psychology, 58(9), 965-991
• Kashdan, T. B., & Biswas-Diener, R. (2014). The Upside of Your Dark Side: Why Being Your Whole Self – Not Just Your "Good" Self – Drives Success and Fulfillment. Hudson Street Press